Cieľom duchovných cvičení a obnov je prehĺbiť si vzťah s Ježišom, ktorý nás privádza skrze pôsobenie Ducha Svätého k svojmu Otcovi.
Duchovné cvičenia a obnovy môžu byť tematický koncipované. Exercitátor (spravidla kňaz, ktorý vedie duchovné cvičenia a obnovy) pomocou modlitby, prednášok a iných aktivít vťahuje zúčastnených do tajomstva Božej láskya skrze pôsobenie sviatosti uzdravuje, obnovuje a pozdvihuje človeka bližšie k Bohu. Pri duchovných cvičeniach a obnovách je dôležitá angažovanosť každej osoby, počas ktorej sa človek dáva k dispozícií Bohu. Boh ho takto môže pretvárať podľa vlastnej vôle na nástroj svojej lásky.